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Microsoft prometió que la Release Preview de Windows 8 vería la luz en la primera semana de junio. Pero parece ser que sus intenciones han sido dar una sorpresa a todo el mundo y adelantarse por lo menos un día a todo lo dicho. Y digo intenciones porque la sorpresa se ha aguado por un desliz.

Según informan desde The Next Web, a alguien se le ha ido el dedo demasiado rápido al botón de publicar en un nuevo blog de Microsoft y ha aparecido durante un tiempo un post comunicando la aparición de Windows 8 Release Preview. ¿Y cómo se sabe que el desliz se ha producido tan sólo un día antes? Porque la firma del post viene acompañada de la fecha: 31 de mayo de 2012.

Al momento de escribir esto, el blog no tiene absolutamente ningún contenido. El post eliminado contenía enlaces no solamente a la Release Preview sino al Windows Driver Kit 8, al Visual Studio Professional 2012 y al Windows 8 SDK. Ahora mismo, esos enlaces ya no están funcionales.

Entonces, a menos que en Microsoft se hayan arrepentido por la metedura de pata (si es que lo ha sido), es muy posible que a lo largo del día nos encontremos con que la versión de Windows 8 previa a la definitiva esté disponible para descarga. En cuanto sea así, ya sabéis que por aquí os lo haremos saber cuanto antes.

Es una de las grandes novedades de Windows 8. A finales de 2011 os contábamos que en Microsoft pensaban –como muchos usuarios– que NTFS, el que ha sido el sistema de archivos de Windows NT desde hace muchos años, y también el sistema por defecto de la familia Windows desde que se introdujeron Windows XP y Windows 2000, necesitaba una renovación. Se filtraban los primeros detalles de ReFS, el sistema llamado a sucederlo, del que los de Redmond han dado hoy nuevos detalles.

Los mismos han sido publicados en Building Windows 8, el blog en el que Microsoft va contando los detalles del desarrollo del nuevo sistema operativo, y va poniéndonos al día en la que es su gran propuesta para este 2012. Pues bien, parece ser que, como apuntaban muchos, para hacer ReFS se han basado en NTFS y de hecho se ha reutilizado buena parte del código, específicamente para implementar la semántica del sistema de archivos, en palabras de Surendra Verma, una de las jefes de desarrollo en este ámbito.

¿Qué viene a decir esto? Bueno, básicamente que se ha utilizado parte del código que implementa directamente las operaciones de lectura, escritura, acceso y cierre de archivos, etc. Esta reutilización asegura la compatibilidad total con el sistema NTFS, pero tamién introduce algunas diferencias.

ReFS implementa un sistema de almacenamiento para Windows Server, para los clientes y para el arranque del volumen, una aproximación que Verma dice se ha seguido, en ese orden, para desarrollar los sistemas de archivos del pasado. En el artículo también se detallan los objetivos principales del sistema y las características del mismo. Entre los objetivos encontramos precisamente la compatibilidad con NTFS, la verificación y autocorrección de datos y la optimización de los mismos.

Y entre las características clave, la integridad de los metadatos y de las sumas de comprobación o checksums, la capacidad para albergar volúmenes, directorios y archivos de gran tamaño, un mejor mantenimiento y administración de los volúmenes gracias a la virtualización del almacenamiento, y la mayor resistencia a la posible corrupción de datos.

Con una beta ya publicada que esta al alcance de cualquiera, hemos podido ver muchas de las características y nuevas funciones, y las que aún no hemos podido probar pintan muy bien. La nueva interfaz Metro, una integración muy mejorada y avanzada con los servicios en línea, y un sinfín de novedades más.

Una de las novedades es el nuevo y mejorado “arranque seguro”, un proceso diseñado para dejar fuera a aplicaciones y sistemas maliciosos. El problema viene a la hora de tratar con Linux. Como sabéis, son muchas sus distribuciones, y no necesariamente tienen que ser conocidas, ya que cada uno puede montarse su propia distribución. Pues bien, efectivamente, hay indicios de que Windows 8 podría dejar fuera a dichas distribuciones, apartando a Linux y bloqueando su arranque. Auqnue el problema va más allá, y no sólo estas versiones podrían quedarse fuera, sino todas las distribuciones Linux.

Lo leo en un interesante artículo de IT World, donde apuntan que Microsoft podría deshacerse definitivamente de Linux en aquellos equipos que vengan con el sistema preinstalado. Máquinas certificadas para hacer funcionar Windows 8 a la perfección, con la versión OEM del sistema instalado.

El primero en darse cuenta ha sido Matthew Garrett de Red Hat, que tras leer las especificaciones se dio cuenta de que dichos sistemas requerirán que la máquina posea el llamado UEFI —Unified Extensible Firmware Interface—en lugar de la clásica BIOS del fabricante de turno, sistema que aún reina en la gran mayoría de ordenadores de escritorio. Y como apunta Mat, aunque hay un amplio abanico de bootloaders de Linux que soportan UEFI, ninguno de ellos esta firmado, algo que hace que virtualmente en este momento ya estén excluidas.

Para Garrett todo parece un claro intento por parte de Microsoft, aunque por supuesto encubierto, de deshacerse definitivamente de Linux, aunque ya os contamos que éste no estaba en la lista de enemigos del gigante de Redmond. La única esperanza es que todos los UEFI de los fabricantes que decidan utilizar el logotipo de Windows 8 y vender el sistema con sus máquinas tengan la opción de deshabilitar el arranque seguro.

Os presento la imagen ha asolado a todos los Windows desde 95: la famosa Blue Screen of Death o Pantallazo Azul de la Muerte. Si no os habéis encontrado uno de estos no habéis usado Windows de verdad.

Microsoft ha decidido seguir con la tradición y la BSoD sigue siendo azul, aunque esta vez asusta menos. En vez de la maraña de palabras y números de las anteriores versiones que al usuario normal servían para poco, ahora tenemos una pantalla más amigable y que la única información que da del error es el nombre de la excepción.

No sé, qué queréis que os diga. Aunque en anteriores versiones daban más miedo a mí me resultaban más divertidas, era como si se le saliesen las tripas al ordenador y te dijese todos los datos sobre lo que había ocurrido. ¿Vosotros qué preferís (además de verla lo menos posible)?

Del desarrollo de Windows 8, poco a poco, se han ido descubriendo detalles que, sumados, nos dan una interesante panorámica de lo que podría llegar. Si hay algo que cada vez es más común, por ejemplo, para hacer pruebas o para trabajar con determinadas aplicaciones en entornos determinados, es ejecutar algún sistema operativo virtualizado. Gracias a la virtualización, desde el punto de vista de los servidores, podemos aprovechar mucho mejor los recursos y, desde el punto de vista del usuario de un PC, puede montar un pequeño laboratorio o trabajar con dos sistemas operativos al mismo tiempo, algo que será más sencillo en Windows 8 puesto que Hyper-V formará parte del sistema operativo.






Hyper-V es un hipervisor que permite virtualizar distintas instancias y ejecutarlas a la vez bajo el paraguas de un mismo equipo físico, si bien, la virtualización de Microsoft tan sólo se incluía en las dos últimas versiones de Windows Server, así que los usuarios de PC con Windows debían recurrir a soluciones de terceros (como VirtualBox o VMWare), algo que no tendrán que hacer con Windows 8.

Realmente, esto era un secreto a voces pero, al fin, Microsoft lo confirmó a través de su blog:

Durante el desarrollo de Windows 8 hemos trabajado para poder ofrecer Hyper-V, la tecnología de máquinas virtuales que se había incluido en las 2 últimas versiones de Windows Server, como una función más del sistema operativo de escritorio. Con Hyper-V podrás ejecutar más de un sistema operativo x86 (de 32 o 64 bits) en la misma máquina. En vez de trabajar directamente con el hardware del ordenador, el sistema operativo se ejecuta dentro de una máquina virtual. […] Hyper-V permite a los desarrolladores mantener mútiples entornos de prueba y les dota de un sencillo mecanismo para cambiar de entorno sin necesidad de gastarse más dinero en hardware.

Que Windows 8 incluya Hyper-V me parece estupendo pero, por otra parte, es también llamativo si tenemos en cuenta que una de las apuestas de Microsoft es el cloud computing. Está claro que Hyper-V será muy útil a los desarrolladores, que podrán mantener múltiples entornos y trabajar con ellos pero, ¿no están cerrando un poco la puerta al uso de Azure? Al fin y al cabo, también es una de sus líneas de negocio. Bueno, quizás sea una forma de cubrir necesidades y permitir que equipos modestos que no puedan permitirse el acceso a los servicios cloud de Microsoft puedan tener acceso a otras herramientas.